Астрофитум, Astrophytum

Кактусы рода Астрофитум происходят из пустынных областей Северной Америки. Внешне они напоминают звезду, за что и получили свое название: aster в переводе с греческого — звезда. В состав рода входит ряд оригинальных, очень красивых видов, существенно отличающихся друг от друга. Разные виды астрофитумов имеют различные типы колючек. У A. ornatum длинные прямые твердые колючки, в то время как у A. capricorne — изогнутые и спутанные. A. myriostigna вместо колючек имеет выпуклые, как бы войлочные тонковолосистые подушечки — ареолы, представляющие собой видоизмененные боковые почки. Виды сильно отличаются и по размерам: одни совсем маленькие, диаметром не более 8-10 см, другие огромные, вырастающие в естественных усло­виях до 2 м в диаметре и даже больше.

Самый маленький из Astrophytum — A. asterias. Его довольно сложно выращивать в домашних условиях, поскольку он очень плохо переносит переувлажнение. У него нет колючек, но на восьми тупых ребрах располагаются ряды белых, очень красивых шерстистых ареол.

Astrophytum asterias зацветает в возрасте около 5 лет при размерах 8-10 см в поперечнике, цветки достигают около З см в диаметре. Если кактус хорошо развивается, он будет цвести в течение всего лета красивыми желтыми цветками.

Astrophytum capricorne — другой медленно растущий вид. Он достигает высоты 15-18 см, летом на нем распускаются великолепные желтые цветки.

A. capricorne покрыт длинными кривыми колючками, похожими на переплетенную проволоку.

Другие виды: крупный A. ornatum с желтыми острыми прямыми колючками растет быстрее и достигает больших размеров, чем остальные виды, — в природе растение после 50 лет роста достигает высоты порядка 2 м. Цветки появляются через 5-6 лет, когда кактус вырастает приблизительно до 10 см в высоту и до тех же размеров в диаметре. Максимальный размер комнатного растения около 30 см.

Astrophytum myriostigma, кактус Шапка кардинала, довольно неприхотлив; не имеет колючек. У него обычно пять ребер, а вся серо-зеленая поверхность покрыта мелкими белыми волосками. Приблизительно через 10 лет кактус вырастает размером с небольшую дыню. У здорового растения хорошо виден на верхушке новый пророст. Цветки с приятным сладким ароматом появляются в течение всего лета и цветут по 2-3 дня.

Условия содержания астрофитума

Освещенность: солнечный подоконник или хорошо освещенная тепличка.

Температура: зимой — не ниже 4 °С, в летние месяцы до 38 °С; хорошая вентиляция.

Полив: не поливайте растения слишком обильно, особенно A. asterias. Летом — поливайте приблизительно раз в 2 недели, в сильную сухую жару — раз в неделю; если кактус растет в небольшом горшке (8 см или меньше), убедитесь, что земля просохла после предыдущего полива. В зимнее время держите растение в сухости, весной не поливайте до тех пор, пока солнце не начнет припекать.

Подкормка: летом раз в месяц вносите удобрения с высоким содержанием калия (как для томатов).

Почва: 3 части плодородной глинистой почвы и 2 части крупнозернистого песка (не строительного и не морского) Для A. asterias берите 2 части глинистой почвы и 3 части песка.

Пересадка: молодое растение пересажи­вайте ежегодно в больший на один размер горшок. После того как понадобится горшок диаметром 13 см, пересаживайте кактус раз в 2 года. После пересадки не поливайте 2 недели.

Уход за внешним видом и защита от вредителей: 2-3 раза в год опрыскивайте растение инсектицидами.

Особенности ухода за астрофитумом

Умеренный полив. Никогда не поливайте астрофитумы слишком часто и обильно.